萬人空巷的誤解
「萬人空巷」這四個字很有震撼力，似乎光看字就覺得「熱鬧」。許多人都喜歡拿這四個字，用來形容人數眾多，熱鬧空前，連整個「空巷」都擠滿了萬人，成為人山人海。
這樣對嗎？我們試著再看看，1997年大陸的大考國文考題中有一道是非題：「這部精彩的電視劇播出時，幾乎是萬人空巷，人們在家裡守著電視，街頭上顯得靜悄悄的。」相當多的考生，幾乎不假思索，就做出了「是」的肯定答案，結果統統丟了3分。對某些考生來說，也許因此考不上大學。因而有人喟嘆：這「萬人空巷」真是坑了萬人！
關於「萬人空巷」的成語，最早出自蘇東坡的復登望海樓詩句：「天台桂子為誰香，倦聽空階夜點涼。賴有名朝看潮在，萬人空巷鬥新妝。」
從這首詩看，「萬人空巷」指的是為了看錢塘大潮，當時的杭州城內，各個街巷內的人，全部都是空的盛況。
所以，「萬人空巷」不但不是「空巷理人山人海」，更不是「大家都在家看電視，街上空無一人。」而是：「人都走出屋子，去了某處，以至巷子裡空無一人。」
大家容易對「萬人空巷」產生誤解，應該出自於把「巷」解讀為「小巷」或「街道」。
其實，「巷」字其古義應該是「住宅」的意思。古人說「里中道為巷」，即謂「所居之宅為巷」。
現今的各種辭典中，都將「巷」字指為「狹窄的巷道」，而忽略了保留「巷」為「住宅」的古義。這歧中有歧，恰恰是造成「萬人空巷使用混亂的根源。倒不如，從今之後將「萬人空巷」改成「萬人空宅」，以減少誤解，也符合「民意主流」的期待。
