東西是什麼東西
「東西」與「南北」都代表「方位」，可是中國人常愛說「東西」，卻少講「南北」，實在有點奇怪。譬如我們常說：「手裡拿東西」、「買什麼東西？」、「忘東忘西」、「那個人不是什麼好東西」。
其實，這個說法蘊含了很多中國的歷史文化。那麼，到底是誰發現這種很有趣的說法呢？
據說：南宋理學大師「朱熹」在未當官以前，家鄉有一位博學多才的好友叫「盛溫和」。一天兩人在巷子裡邂逅，盛先生提著竹籃，朱熹便問他上哪兒去？盛答：「我要去買點東西。」大家都知道朱熹是位窮理致知的學問家，聽了盛先生的話，忽然覺得很好奇，隨即問他：「你說去買東西，為什麼不說買南北呢？」
盛先生笑著說：「你知五行代表什麼意思嗎？」朱熹哪會不知何為「五行」！開玩笑嘛！
朱熹不假思索說：「金木水火土！」盛先生神秘地說：「不錯！不過五行裡頭又代表方位，東方屬木，西方金，南方火，北方水，正中屬土。」接著又說：「我的籃子是竹子做的，裡面裝上火會燒掉，裝水會漏光，所以只能裝木和金，更無會傻到去買土來裝。所以，只能叫買東西，不說買南北啊！」
另有一說。清朝乾隆年間學者「龔瑋」認為：早在東漢時市場集貨都集中在「東京洛陽」和「西京長安」兩地。時人說「買東」、「買西」，即是到東京洛陽和西京長安去採購。至於罵人「不是東西」，那明白說他是「南北」了。南屬火，北屬水，「水火」指的是「大小便」，意即罵那個人是「臭人」。如此看來，古人罵人不帶髒字，技巧高明，真是大智慧！
