金玉其外 敗絮其中
「劉基」字「伯溫」，是元朝的進士，他提出的「時事十八策」而受到明太祖的重用。劉伯溫所寫「賣柑者言」更是膾炙人口，傳誦至今。
杭州有個水果商，善於保藏柑橘，經過一個寒暑也不會潰爛。柑橘的外表光鮮亮麗，可是剝開來一看，裡面卻乾得像一團破棉絮。
有人罵他光會偽裝外表，卻專門欺騙別人。他卻嘻皮笑臉說：「我幹這一行數十年，全靠這招討生活。世上從事欺詐的人也不只我一個，你何不也去指責他們？」
水果商還說：「今夫佩虎符，坐皋比者，洸洸乎甘城之具也。」意即：如今那些佩帶虎符、坐虎皮椅墊的「文官武將」，威武地像個國家的良才，意氣風發，不可一世。」
可是，這些人的作為，水果商這樣形容：「盜起而不之御，民困而不知救、吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐靡廩而不知恥。觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者，不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也！又何往而不金玉其外，敗絮其中也哉。」
這段話譯成白話：這些朝廷大器，盜賊興起不知抵禦，民生凋敝不知拯救，官吏奸惡不知防範，法令敗壞不知整飭，坐吃公糧不知羞恥。看他們一個個端坐官椅上，開著進口的防彈車，終日享用醇厚洋酒，美女作陪，酒池肉林，奢侈淫樂。但是，他們一副裝出崇高而令人生畏的嘴臉，聲勢顯赫得好像要供人膜拜效法。這些官場上的人正是「金玉其外，敗絮其中。」
劉伯溫借水果商來諷刺當官的人的心態，確實令人悲憤世俗，拍案叫絕！
